条式水平仪的计算主要涉及实际倾斜值的计算，其计算公式为：实际倾斜值=标称分度值 × L × 偏差格数。例如，如果标称分度值为0.02mm/m，L=200mm，偏差格数为2格，则实际倾斜值计算为0.02/1000×200×2=0.008mm。12

在使用条式水平仪前，为了避免由于水平仪零位不准而引起的测量误差，必须对水平仪零位进行检查或调整。检查和调整方法包括将水平仪放在大致水平的平板上，紧靠定位块，待气泡稳定后以气泡的一端读数为a1，然后将水平仪调转180方位，准确地放在原位置，按照第一次读数的一边记下气泡另一端的读数为a2。两次读数差的一半则为零位误差。

条式水平仪的工作原理是利用液体流动和液面水平的原理，通过水准泡直接显示角位移，测量相对于水平位置的微小斜角。当水平仪的底平面与水平位置有微小的差别时，水准器内的气泡由于地心引力的作用总是往水准器的最高一侧移动。